Setelah bertahun-tahun penuh teka-teki, para ilmuwan akhirnya mengungkapkan sumber ledakan gelombang radio misterius dari luar angkasa. Gelombang radio berulang yang pertama kali ditemukan pada 2022 ini kini diketahui berasal dari bintang katai merah di galaksi Bima Sakti. Bintang ini kemungkinan berorbit bersama katai putih, inti yang tersisa dari bintang yang sudah mati.
Fenomena Gelombang Radio yang Mengguncang Langit
Pada 2022, para astronom menemukan fenomena baru: gelombang radio berdenyut secara periodik, muncul setiap 18 menit dan hilang setelah beberapa bulan. Fenomena ini sempat membingungkan para peneliti, karena pulsar—sejenis bintang neutron—biasanya tidak menghasilkan jenis gelombang radio ini.
Meskipun ilmuwan telah meneliti pulsar selama lebih dari 50 tahun, mereka masih belum sepenuhnya memahami cara pulsar memancarkan radiasi. Gelombang radio ini menjadi misteri, karena muncul dari objek yang belum teridentifikasi.
Penemuan Sumber Gelombang Radio
Para ilmuwan menggunakan teleskop radio Murchison Widefield Array (MWA) di Australia Barat untuk memindai langit. Teleskop ini mampu menangkap 1.000 derajat persegi langit setiap menit. Dengan alat ini, mereka menemukan GLEAM-X J0704-37, sumber gelombang radio yang terdeteksi.
Sumber ini menghasilkan denyut gelombang radio satu menit setiap 2,9 jam. Ini merupakan transien periode panjang paling lambat yang ditemukan sejauh ini. Teleskop MeerKAT di Afrika Selatan kemudian mengonfirmasi bahwa sinyal itu berasal dari bintang katai merah yang sangat redup.
Katai Merah dan Katai Putih
Peneliti mengungkapkan bahwa gelombang radio tersebut tidak berasal langsung dari katai merah. Gelombang itu berasal dari objek lain yang mengorbit katai merah, yang kemungkinan besar adalah katai putih. Katai putih ini merupakan inti bintang yang sudah mati, memiliki medan magnet kuat, dan berperan penting dalam fenomena ini.
Penemuan ini membuka banyak kemungkinan baru tentang objek langit dan bagaimana mereka menghasilkan gelombang radio. Alam semesta masih menyimpan banyak rahasia yang terus menantang para ilmuwan untuk lebih memahami fenomena-fenomena luar angkasa.
