Bulan Saturnus, Mimas, dikenal karena mirip Death Star dari Star Wars. Namun, temuan terbaru mengungkapkan bahwa Mimas mungkin memiliki lautan tersembunyi di bawah lapisan esnya. Selama misi untuk mengeksplorasi status geologisnya, tim ilmuwan menemukan bukti kuat dari lautan bawah tanah melalui analisis data dari pesawat luar angkasa Cassini.
Temuan Mengejutkan
Penelitian di *Icarus* oleh Alyssa Rhoden dan Matthew Walker mengidentifikasi “librasi” di orbit Mimas. Fenomena ini menunjukkan adanya interaksi dengan Saturnus, yang berpotensi menghasilkan panas cukup untuk menjaga lautan di bawah es yang tebal.
Mimas dan Tren Bulan Es
Temuan ini menambah daftar bulan es di tata surya yang mungkin memiliki lautan tersembunyi, seperti Enceladus dan Europa. Kedua bulan ini menjadi kandidat utama dalam pencarian kehidupan karena aktivitas geologis yang signifikan dan sumber panas internal yang memungkinkan adanya air di bawah permukaan es mereka.
Interaksi dengan Saturnus menghasilkan panas yang cukup untuk mempertahankan lautan di bawah cangkang es yang tebal. Model yang dikembangkan tim menunjukkan bahwa cangkang es Mimas memiliki ketebalan antara 22 km hingga 32 km.
Apa Selanjutnya?
Oleh karena itu, “temuan ini menjadikan Mimas target menarik untuk penyelidikan lebih lanjut,” kata Rhoden. Penelitian lebih lanjut bisa mengungkap potensi Mimas dan memperluas pemahaman kita tentang bulan es di tata surya, termasuk Uranus.
