Charles Darwin terkenal dengan teori evolusi melalui seleksi alam. Namun, ia juga mempertanyakan bagaimana kehidupan pertama kali muncul. Dalam suratnya kepada naturalis Joseph Dalton Hooker pada 1 Februari 1871, Darwin mengemukakan pandangan yang kini tampak seperti ramalan yang tepat.
Gagasan Awal tentang Kehidupan
Darwin berpendapat bahwa kehidupan mungkin dimulai di kolam kecil yang hangat, bukan di lautan terbuka. Ia menjelaskan bahwa senyawa kimia dapat terbentuk dan terkonsentrasi di tempat tersebut akibat proses penguapan. Meskipun sederhana, teorinya menekankan pentingnya bahan kimia dan sumber energi untuk memicu reaksi yang menghasilkan kehidupan.
Penelitian Modern: Dari Lautan ke Kolam
Baru pada 1950-an, para ilmuwan mulai menyelidiki asal usul kehidupan dan mengusulkan bahwa lautan menjadi tempat pertama kehidupan muncul. Namun, mereka menemukan bahwa volume air yang besar menyulitkan konsentrasi bahan kimia yang diperlukan. Akibatnya, para peneliti mempertimbangkan teori alternatif, seperti ventilasi alkali dan kolam kecil.
Penemuan Penting dalam Kimia Kehidupan
Radiasi ultraviolet dan siklus basah-kering mendorong pembentukan bahan kimia penting, seperti RNA dan protein. Pada tahun 2009, John Sutherland menunjukkan bahwa dua blok penyusun RNA bisa terbentuk melalui perlakuan sederhana. Siklus basah-kering di kolam kecil menghasilkan komponen kehidupan, menurut penelitian lebih lanjut.
Tempat Lahir Kehidupan
Ilmuwan seperti David Deamer dan Lena Vincent berpendapat bahwa kolam mata air panas vulkanik atau kawah meteorit mungkin menjadi lingkungan ideal untuk awal kehidupan. Meskipun banyak teori bersaing, gagasan Darwin tentang konsentrasi bahan kimia dan sumber energi tetap relevan.
Kesimpulan
Darwin berargumen bahwa proses pembentukan kehidupan bisa terjadi terus-menerus, bahkan hingga hari ini. Meskipun kita masih mencari jawaban pasti tentang asal usul kehidupan, ide-ide Darwin tetap menjadi dasar penting dalam upaya memahami bagaimana kehidupan dimulai di planet ini. Penelitian lebih lanjut akan terus menjelaskan misteri yang melingkupi asal usul kehidupan, memperluas wawasan kita tentang sejarah planet kita.
