Burung elang New Britain (Accipiter princeps), spesies langka yang lama hilang dari pengamatan, berhasil difoto untuk pertama kali dalam lebih dari setengah abad. Fotografer asal Fiji, Tom Vierus, menangkap momen berharga ini di pulau New Britain, Papua Nugini, pada bulan Maret.
Kembalinya “Keango” yang Langka
Burung yang dikenal dengan nama lokal “keango” atau “kulingapa” ini tergolong rentan menurut Daftar Merah IUCN. Sebelum penemuan ini, ilmuwan hanya mengetahui empat spesimen, dengan catatan terakhir pada Juli 1969 di Museum Sejarah Alam Amerika. John Mittermeier, Direktur Pencarian Burung Hilang di American Bird Conservancy, menjelaskan bahwa burung ini hilang dari dokumentasi selama lebih dari 55 tahun, meskipun beberapa laporan penampakan muncul tanpa bukti yang meyakinkan.
Kejutan di Tengah Hutan
Tom Vierus tidak menyadari pentingnya foto yang diambilnya. “Sungguh mengejutkan mendengar bahwa foto ini tampaknya menjadi yang pertama dari ‘spesies yang hilang’ ini,” ujarnya. Penemuan ini memberi harapan baru bagi ilmuwan dan konservasionis yang berusaha memahami lebih jauh tentang spesies yang hampir punah ini.
Pentingnya Konservasi
Penduduk setempat mengonfirmasi bahwa burung elang ini sangat langka, dengan habitat terbatas di pedalaman Pomio. Oscar Pileng dari WWF menekankan betapa pentingnya penemuan ini dalam upaya konservasi. Ia berharap penemuan ini menarik perhatian lebih besar terhadap habitat burung yang terancam akibat pertanian, penebangan, dan pembangunan infrastruktur.
Harapan untuk Masa Depan
Penemuan burung elang New Britain ini bukan hanya momen bersejarah, tetapi juga langkah maju dalam konservasi spesies yang penting. Dengan perhatian dan perlindungan lebih, ada harapan bahwa elang ini dapat bertahan dan menjadi bagian integral dari ekosistem Papua Nugini.
Kesimpulan
Kembalinya burung elang New Britain ke dalam sorotan menginspirasi upaya konservasi alam. Penemuan ini mengingatkan kita akan pentingnya melindungi keragaman hayati di planet kita. Setiap penemuan baru membuka pintu bagi penelitian dan upaya untuk menjaga spesies langka ini agar tidak punah. Mari kita dukung upaya konservasi demi kelestarian spesies yang sangat berarti ini.
