Selama ini, Paus Biru dikenal sebagai hewan terbesar dan terberat di Bumi, dengan panjang lebih dari 25 meter dan bobot sekitar 4,5 ton. Namun, ilmuwan baru saja menemukan fosil Perucetus colossus yang mengalahkan paus biru dalam hal berat.
Penemuan Fosil Raksasa di Peru
Ilmuwan menemukan fosil Perucetus colossus di gurun Ica, Peru. Berdasarkan temuan ini, Perucetus colossus diperkirakan memiliki panjang tubuh sekitar 20 meter dan bobot antara 85 hingga 340 ton. Alberto Collareta, ahli paleontologi dari Universitas Pisa, menyebut temuan ini sebagai mamalia terberat yang pernah ditemukan, bahkan lebih berat dari paus biru.
Struktur Tubuh Perucetus Colossus
Tidak seperti paus modern, Perucetus colossus memiliki tulang yang lebih berat. Struktur tubuh ini memungkinkan hewan tersebut tumbuh lebih besar dan lebih berat. Perucetus colossus merupakan pemakan bangkai yang bergerak perlahan di perairan pantai sekitar 40 juta tahun yang lalu.
Hewan ini juga memiliki kaki depan besar yang membantunya berjalan di dasar laut. Sementara itu, kaki belakangnya lebih kecil. Kemampuan ini menunjukkan bagaimana hewan tersebut berinteraksi dengan ekosistem laut purba.
Paus Biru vs. Perucetus Colossus
Panjang paus biru bisa mencapai 25 meter, sementara Perucetus colossus hanya sekitar 20 meter. Namun, Perucetus colossus memiliki bobot yang luar biasa besar, hingga 340 ton, jauh lebih berat daripada paus biru yang beratnya hanya sekitar 150 ton.
Eli Amson, spesialis fosil mamalia, menambahkan, “Berdasarkan perkiraan paling konservatif, bobotnya hampir setara dengan paus biru.” Ia juga mengungkapkan, “Mungkin ada paus biru yang lebih besar, namun Perucetus colossus juga dapat memiliki individu yang lebih besar.”
Kesimpulan: Raksasa Laut Purba
Temuan Perucetus colossus mengubah cara kita memandang hewan-hewan laut purba. Meskipun paus biru saat ini tetap menjadi hewan terbesar di Bumi, Perucetus colossus mendominasi lautan pada masanya dengan ukurannya yang luar biasa. Penemuan ini menunjukkan bahwa fosil-fosil hewan laut purba yang lebih besar mungkin masih tersembunyi dan menunggu untuk ditemukan.
