Bumi kini memiliki dua bulan! Selain bulan yang kita lihat setiap malam, asteroid kecil bernama 2024 PT5 saat ini mengorbit planet kita. Meskipun mini-bulan ini tidak terlihat dengan mata telanjang, kehadirannya nyata dan bisa diamati menggunakan teleskop berukuran minimal 30 inci.
Sebagai perbandingan, Bulan memiliki diameter sekitar 3.474 kilometer, sementara asteroid 2024 PT5 hanya selebar 11 meter. Artinya, Bulan lebih dari 300.000 kali lebih besar. Pada 29 September 2024, Bumi menangkap asteroid ini, dan ia diperkirakan akan mengorbit hingga 25 November 2024 sebelum kembali ke ruang angkasa.
Astronom dari Complutense University of Madrid membuat penemuan menarik ini. Richard Binzel, astronom MIT, menjelaskan bahwa penangkapan objek kecil seperti ini sering terjadi, tetapi sulit terdeteksi. “Kemampuan survei kita kini lebih baik, sehingga kita bisa menemukan mereka secara rutin,” ujarnya.
Mini-bulan seperti 2024 PT5 merupakan asteroid yang gravitasi Bumi tangkap untuk sementara. Objek-objek ini tidak bertahan lama dan biasanya kembali melanjutkan perjalanan mengelilingi matahari setelah beberapa minggu atau bulan.
Carlos de la Fuente Marcos, profesor dari Complutense University, mengibaratkan asteroid ini sebagai “window shopper” yang hanya mampir sebentar. Meskipun penangkapan gravitasi ini mungkin terdengar luar biasa, para ilmuwan mencatat bahwa fenomena ini cukup biasa. Kita bahkan bisa melihat beberapa penangkapan terjadi setiap dekade.
Dengan kehadiran mini-bulan ini, langit malam kita semakin menarik. Siapa tahu, kita mungkin akan melihat lebih banyak pengunjung luar angkasa seperti 2024 PT5 di masa mendatang!
