Bencana alam sering menjadi titik balik dalam sejarah manusia, mengubah jalannya peradaban melalui kehancuran dan penderitaan yang mereka bawa. Berikut adalah lima bencana alam yang berdampak besar pada sejarah umat manusia:
1. Maut Hitam (1346–1353)
Pandemi maut hitam, disebabkan bakteri Yersinia pestis, membunuh 75–200 juta orang dan menghancurkan 60% populasi Eropa dan Asia. Wabah ini memicu perubahan sosial dan politik di Eropa, termasuk reformasi sosial dan penindasan terhadap kelompok minoritas.
2. Erupsi Kuwae (1452–1453)
Letusan gunung berapi Kuwae di Vanuatu melepaskan abu vulkanik yang menyebabkan penurunan suhu global, dikenal sebagai Abad Es Kecil. Dampaknya termasuk kelaparan global dan jatuhnya Konstantinopel ke tangan Kesultanan Ottoman.
3. Gempa Bumi Lisbon (1755)
Gempa bumi besar di Lisbon merenggut sekitar 100.000 nyawa dan menghancurkan sebagian besar kota. Bencana ini memicu Abad Pencerahan, merangsang pemikiran filosofis dan ilmiah, dan menantang ideologi teologi konvensional.
4. Letusan Laki (1783–1784)
Letusan Laki di Islandia mengeluarkan awan beracun dan menyebabkan penurunan suhu global, memicu kelaparan dan penyakit di Eropa. Dampaknya termasuk kerugian besar pada hasil panen dan pengembangan teknologi, seperti pupuk modern.
5. Letusan Gunung Tambora (1815)
Letusan Tambora di Indonesia adalah yang terbesar dalam sejarah modern, menyebabkan “tahun tanpa musim panas” pada 1816. Ini menyebabkan gagal panen global, kelaparan, dan berkontribusi pada perubahan sosial dan politik di Eropa serta inovasi teknologi.
Letusan-letusan itu juga mungkin telah memicu pemukiman di jantung daratan Amerika. Para pemukim pindah dari New England karena panen yang gagal. Mungkin juga ini menjadi penyebab awal gerakan anti-perbudakan.
